30 años de alcaldes locales y los retos de Barranquilla (V)

Con frecuencia pretende situarse el proceso de recuperación de Barranquilla a partir de 2008 en el que comenzó la primera administración de Alejandro Char. Eso no es rigurosamente cierto porque no refleja con exactitud la historia reciente de la ciudad.

Distinto es reconocer que en los gobiernos de Cambio Radical subió el nivel de la inversión pública porque ha crecido el recaudo de los impuestos, porque se ha hecho un uso intensivo de figuras como las vigencias futuras, y porque el Gobierno Nacional ha sido fundamental en el financiamiento de varios proyectos claves, como el que ha permitido la construcción y reconstrucción de los escenarios deportivos para los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

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La ciudad, en efecto, venía de acogerse al Acuerdo de Reestructuración de Pasivos, en la administración Caiafa Rivas, pero en el periodo de Hoenigsberg Bornacelly, recursivamente, se apeló al instrumento de la valorización para oxigenar al Distrito, y se realizaron obras como la ampliación de un tramo de la Circunvalar y se contrataron trabajos como los de la llamada avenida León Caridi en la ribera del río.

(La Valorización, como instrumento para promover el desarrollo urbano, se terminó desprestigiando porque, con cargo a este gravamen, se contrataron obras que tardaron en ejecutarse, como la avenida mencionada, y otras no se hicieron. Dejó de usarse por abuso e incumplimiento. En contraste, llama la atención que se estén adelantando intervenciones urbanas en el borde del río, valorizando predios privados con recursos públicos, y que, sin embargo, no se cobre la plusvalía).

Char Chaljub se montó en el impulso que la ciudad ganó con la valorización y, además, adoptó la decisión de suspender de manera unilateral la concesión de los impuestos con Métodos y Sistemas. Además, contó con la estampilla pro-hospitales para la infraestructura hospitalaria, así como con recursos nacionales para los megacolegios y la continuación y terminación de la Circunvalar.

Char Chaljub suspende el contrato con Métodos y Sistemas después de varios años de lucha contra esta y otras concesiones, otorgadas por Hoyos Montoya, y en esa lucha jugó un rol importante la Fundación Protransparencia. El momento de mayor tensión fue cuando publicamos, el domingo 21 de enero de 2007, en alianza con el HERALDO, un informe sobre Métodos y Sistemas y la empresa apeló a la tutela para silenciar al periódico. El juez que se prestó para vulnerar el derecho a la libertad de expresión tuvo que reversar el fallo ante el rechazo, incluso internacional, provocado por éste.

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A los gobiernos de Char Chaljub y Noguera De la Espriella se les reconoce que han hecho una inversión sin precedentes en infraestructura, pero se les cuestiona que ha sido en desmedro del desarrollo humano. De ahí los problemas disparados en inseguridad e informalidad. A los que se añaden los de movilidad, espacio público y sostenibilidad ambiental, que reflejan el grado de desarrollo urbano de una típica ciudad intermedia de América Latina, aquejada de notorias insuficiencias estructurales. Y rodeada, de contera, de un área metropolitana con agudas dificultades de pobreza, marginalidad y delincuencia que inciden en el nivel de los indicadores económicos y sociales de Barranquilla.