En América vivimos más pero seguimos padeciendo enfermedades evitables

Se ha conocido recientemente el informe Salud en las Américas 2017 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que corresponde a la evaluación que esta entidad realiza cada cinco años revisando los logros y retos de la región en materia de salud. De acuerdo con dicho informe, en América la esperanza de vida aumentó hasta los 75 años, lo que significa que la población de este lado del mundo ganó 16 años de vida como promedio en los últimos 45 años, es decir casi 2 años por quinquenio. De igual forma, esa esperanza de vida de 75 años, traduce que este indicador en la región está cinco años más por encima del promedio mundial.

Aunque estas cifras indican una ganancia significativa en la esperanza de vida de los habitantes de este continente, siguen estando presentes grandes retos en la salud pública como son las enfermedades emergentes y las no transmisibles, que son la causa de cuatro de cada cinco muertes anuales en una de las regiones más desiguales del mundo.

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Tal y como lo dijo hace la semana pasada días la directora de la OPS, Carissa F. Etienne, en la presentación del informe en la 29 Conferencia del organismo en su sede de Washington: "vivimos más años de vida y morimos menos por causas que podemos evitar, pero esa ganancia no ha sido equitativa". En resumen, aunque en América aumentó de manera evidente la esperanza de vida a 75 años, en esta región se siguen muriendo las personas principalmente por enfermedades prevenibles, lo que dicho de otra manera es reconocer que existe mortalidad evitable en nuestro continente, porque aún se siguen dando fallecimientos que dado el conocimiento médico existente y la tecnología biomédica disponible en esta zona del mundo, éstas personas no debieran estar muriendo con una prevención adecuada y/o con tratamientos pertinentes.

Es prioridad entonces de los países del área, incluyendo obviamente a Colombia, combatir las enfermedades no transmisibles (ENT), como el cáncer, la diabetes y las cardiovasculares y respiratorias, que son todas éstas entidades asociadas a estilos de vida, así también circunstancias como alimentación poco saludable, actividad física insuficiente, tabaquismo y consumo nocivo de alcohol que son los principales factores de riesgo para que aparezcan dichas enfermedades.

Especial prioridad al definir las políticas públicas de estos países debe ser el abordaje preventivo de la obesidad, pues se constituye en uno de los principales factores de riesgo para padecer una ENT, sobre todo que esta región, según la Organización Mundial de la Salud, presenta la mayor prevalencia mundial de sobrepeso y obesidad, pues la tasa duplica el promedio global: 26,8% frente a 12,9%, lo que obliga a abordarla en términos de "proporciones epidémicas", no sólo en adultos (sobre todo en mujeres), sino en niños y adolescentes.

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Resulta innegable la gran e ineludible responsabilidad que hoy tienen quienes generan y dirigen las políticas sectoriales de salud en todos los países de este continente para modificar esta grave realidad, pues de lo contrario, con el crecimiento de la esperanza de vida y de manera simultánea con el aumento de las ENT por el crecimiento de la población, el envejecimiento y la urbanización, estaremos viviendo más, pero también seguiremos muriendo por enfermedades evitables.

ubeltran@hotmail.com

@ulahybelpez

El autor es Médico Cirujano y Especialista en Gerencia de Servicios de Salud (Universidad del Norte, Barranquilla); Especialista en Seguridad Social Latinoamericana (CIESS, México). Ha sido: Vicepresidente Nacional de la Asociación Colombiana de Hospitales y Clínicas; Consejero Nacional, Departamental del Atlántico y Distrital de Barranquilla de Seguridad Social en Salud; miembro de juntas directivas y asesor de IPS privadas y empresas sociales del estado; asesor en salud en entidades territoriales; asesor de la Contraloría General de la República. Actualmente: conferencista nacional e internacional en reformas de salud; docente universitario de postgrado en legislación en salud; columnista en medios impresos y virtuales; consultor y asesor en servicios de salud.