Minería de carbón en el Cesar está afectando la salud de las comunidades

Según el Observatorio de Conflictos Ambientales (OCA) de la Universidad Nacional, la extracción de carbón a cielo abierto en el centro del Cesar ha agudizado problemas de salud pública relacionados con el deterioro en la calidad y cantidad del agua.

Las actividades de explotación han transformado la cobertura natural de la zona y su estructura productiva, sin que ello se vea reflejado en la mejoría de las condiciones de vida de una población aquejada por problemas de pobreza, salud, carencia de oportunidades y vulneración de los derechos humanos.

Este es uno de los conflictos ambientales que desde 2014 viene estudiando el Instituto de Estudios Ambientales (Idea) de la U.N., liderado por la profesora Rosario Rojas.

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Según Juan Manuel Rengifo, el municipio La Jagua del Ibirico (Cesar) es uno de los principales puntos de extracción de carbón en el país y resultó de interés para el grupo de investigación, ya que en la zona se ha presentado una movilización activa de las comunidades y los sindicatos, que en algunas ocasiones terminó con el asesinato de los líderes de las protestas.

Si bien estas manifestaciones por parte de la comunidad han parado en ciertos periodos las labores de la compañía estadounidense Drummond, aún no se vislumbra un cambio en la agenda minero-energética del país.

En el OCA se han adelantado investigaciones en las que se analiza la población afectada por las actividades de explotación minera y los impactos ecosistémicos, socioeconómicos y sobre la salud.

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“La extracción y el transporte de carbón ha generado enfermedades entre los trabajadores asociados con el sector y la población residente en el corredor carbonífero del centro del Cesar”, explicó Rengifo.

Entre las principales afecciones se destacan problemas en la columna, deterioro auditivo y visual, enfermedades causadas por vibraciones, bronconeumonía, asma, amigdalitis, rinofaringitis, neumoconiosis, hipertensión y cáncer pulmonar.

La investigación generó un mapeo de la zona de extracción, en el que están representados los caseríos afectados por el polvillo del carbón y los ríos que han sido desviados, contaminados o afectados por la actividad. AGENCIA U.N.